カナダ／カルガリー特派員ブログ
草間 智子

皆さん、シヌーク（Chinook）をご存知でしょうか？シヌークとは乾燥した暖かい風がロッキー山脈の東側に吹き込む現象で、アルバータ州の南部で冬の間に良く起こります。シヌークは原住民の言葉で「雪食い」という意味なのですが、この風が吹くと気温が一気に上昇し、文字どおり雪が食われるようにどんどん溶ける！24時間の間に気温が-48度から9度まで上がった記録もあるんですよ（1972年、モンタナ州）。

シヌークが吹くと、「シヌークアーチ」と呼ばれる雲が見られます。この層雲、一見嵐の予兆の雨雲のように見えますが、カルガリアンにとってはシヌークの訪れを知らせるうれしい雲なのです。

さて、そのシヌークの影響でここ１０日くらいカルガリーは暖かく、先週は最高気温が９度を記録！長く厳しい冬の間に訪れるつかの間の休息、これを逃す手はない！とアウトドアスポーツを楽しむカルガリアン達。

私もさっそくクロスカントリースキーに行ってきました。クロスカントリースキーは斜面を滑り降りるアルペンスキーと違い、雪の積もった野山をかけ走るスポーツ。冬季オリンピックの競技でもありますね。

さて、今回行った場所はカルガリーから車で２時間弱くらいの所に位置するMt.Shark（カナナスキス、ピーターローヒード州立公園内）。Mt.Sharkには長短様々なクロスカントリースキーコースがあり、使用料は無料。手入れがきちんと行き届いた道は滑りやすく、雪山や凍った湖や小川に囲まれた景観もなかなか。大自然を堪能しながらゆっくり滑って来ました。

ここはスキーコースのレベルや長短も様々なので、初心者の方にもベテランの方にも楽しんでいただけると思います。ちなみにカナナスキスのクロスカントリースキーコースの情報はここで見られます（英語）。コースのコンディションや雪崩情報などもあるので、このサイトをチェックしてからのお出かけをおすすめします。