ハロウィーンの夜の来客たち

ちょうど1週間前にサマータイムの終わったイギリス。時計の針が１時間戻されたために日が明けるのが1時間早くなった代わりに、夕方は１時間分日の暮れ落ちるのが早くなってしまいました。そこで、いよいよやってきたハロウィーンの夕刻、そろそろ夜の帳(とばり)が下りようかという午後５時ごろから、チョコレートやチョコレート菓子を準備して、近所の子供たちがわが家の玄関ベルを鳴らすのを待ちかまえていたところ……。

午後６時を少し回ったころ、第１号の３人連れがやってきました。年齢は、５歳くらいの男の子２人と７歳くらいの女の子１人。男の子たちはハロウィーン用の仮面をつけていたのですが、女の子は普段着。それぞれがお菓子を入れるバケツをぶら下げていて、バケツの中にチョコレート菓子を放り込むと、嬉しそうに｢サンキュー｣と言ってお隣の玄関へと姿を消していきました。

今度は、もっと凝った扮装をした子供たちがやってくるのではと期待を抱いていると、30分ばかりすると、次の３人組がやってきました。そして、今度は、｢写真撮らせてね｣と断って、パチリッ……。

さあて、お次は、どんな扮装の子供たちがやってくるかなあと、時計を見あげながら楽しみに待っていたのでしたが、７時を回っても、８時を回っても、ついに、９時を回っても、このあとは、わが家の玄関ベルは鳴らないまま。というわけで、今年のわが家へのハロウィーンの来客は、たったの６人。去年は、準備していたチョコレート菓子２袋がほとんどなくなってしまったのですが、今年のハロウィーンでは、大量のチョコレート菓子が残ってしまいました。

それでも、ご近所ではハロウィーンパーティーを開いている家があるのか打ち上げ花火のはじける音がひっそりとした通りの静寂を破ることも……。ま、このようにして、今年のハロウィーンの夜は、期待していたよりもひっそりと更けていったのでありました。