冬のお楽しみ クリスマスマーケット

12月22日の冬至をひかえ、この時期暗くなるばかり。雨が降って風は強いし、寒い。ロンドンより北に位置するハノーファーでは、例えば16日は朝8時23分に日が昇り、午後4時7分に日没となります。太陽が出ている時間は7時間44分で、１日の3分の2以上が夜なのです。だからどんよりとしたこの時期、クリスマスマーケットはドイツ人の大きな楽しみ。日曜日は通常小売店は休みですが、クリスマスマーケットは開いているので散歩の目的地にもなっています。

クリスマス関連の屋台が並ぶクリスマスマーケットは各都市で開かれますが、クリスマスの4週間前から始まり、イブとなる12月24日の数日前に終わるのが一般的。出店者のみなさんもうちで家族と一緒に過ごすためです。ドイツ人にとってクリスマスは、日本のお正月みたいなもので、家族や親戚、大切な人たちと静かに過ごす時間なのです。

写真は、匂いのする木片。部屋の飾りにもなります。ソーセージや焼き栗、揚げ菓子などさまざま屋台が並びますが、なんといってもおすすめは、温かいグリューワイン。赤ワインにオレンジジュースや香辛料を入れたもので、アルコール分は７％ほど。寒空のしたで飲むのは格別ですが、冷めるのも早い。冷める前にとぐいぐい飲むと、酔いと温かさがほどよく広がり、内側からぽかぽかします。

屋台ではクリスマスのデコレーションやろうそく、おもちゃ以外にも、ガラス細工やおなべ、アクセサリーなど何でもあり。メリーゴーランドや観覧車があり、夜のイルミネーションもきれいです。

それにしてもドイツ人は立ち飲み、立ち食いが好きだなあ。耳まですっぽりと帽子をかぶり、マフラーをぐるぐる巻きにして、ふきさらしで長々とおしゃべりするのもへっちゃらです。雪があっても森へ散歩に出かけますから、小さいころから鍛えられているようです。