人気ドラマ「ダウントン・アビー」で一躍有名になった、ハイクレア城へ♪
英国政府観光庁の主催による、ハイクレア城へのプレス向けツアーに参加させて頂きました。バークシャー州とハンプシャー州にまたがる広大な敷地を有するこの城は、現在もカーナヴォン伯爵家が所有し実際に住んでいます。
ここは映画やＴＶの撮影にもよく使われていて、特に2010年から2015年にかけて放映された連続ＴＶドラマ「ダウントン・アビー」の中では、貴族である主人公一族の居城という設定になりました。
今もある城は17世紀に建てたもの。中はもちろん、さすが本物の貴族の館！という重厚で豪華な部屋の数々・・・でも残念ながら、城内での撮影は禁止です。
一方5,000エーカー（約612万坪）もある敷地は、イギリスの風景式庭園というスタイルを確立させた人物といわれる、ケイパビリティ・ブラウンの手によるもの。
まるで自然のままのように見える風景ですよね？でも木々の選定や配置から、なだらかな丘陵や小川・湖にいたるまで、巧妙に造園された作品なのです。
みずから道案内をしてくれたカーナヴォン伯爵夫人が、敷地内に沢山の群れをなす羊たちを指差して、「あの子たちは芝刈りスタッフですよ♪」と言ってたけれど、これだけ広いと羊の大群でもムリでしょう。笑
半円型のトピアリーがならぶ庭、ドラマの中でよく使われたベンチなど、隅々まで手入れが行き届いていてホントに素敵。
城内と庭園の見学ツアーや伯爵ご夫妻との質疑応答タイムなどが終わった頃には、庭に面した仮設会場にランチの用意が整っていました。
ビュッフェ形式で頂いたサンドウィッチ、スープ、ケーキ等・・・どれもクォリティが高くて美味！
このハイクレア城は夏季の限定期間に一般公開されていますが、とても人気があるため今年のウェブ予約枠は既に完売。とはいえ幾つかの特別イベントはまだ予約可能で、直近では9月10日＆11日の「ヴィンテージ・ガーデンパーティー」は1人￡120で受付中です（6月21日本日現在）。
ロンドンから車で一時間ほどだから日帰りでＯＫ。ドラマのファンでなくとも、十分に楽しめるハイクレア城です。
アドレス: Highclere Castle, Newbury, West Berkshire RG20 9RN
ＴＥＬ: 01635 253210
ＵＲＬ： http://www.highclerecastle.co.uk/
ヴィンテージ・ガーデンパーティー受付： https://highclerecastleshop.co.uk/categories/vintage-garden-party
筆者
イギリス特派員
小野雅子
在英30年を過ぎました。初めてイギリスへいらっしゃる方にも分かりやすいロンドン観光＆文化情報を中心に、イギリス各地やヨーロッパの情報もご案内いたします！
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