ハワイ／ホノルル特派員ブログ
旧特派員 チャーマ 佳子

ゴールデンウイークがやって来ました。海外で暮らす私には、何の影響もないこの長期バケーションですが、ワイキキや他島の観光地での業者さんは、かなりの期待感を持って「日本人」のお客様を待ているはずです。

さてさて、待っている対象は日本人だけではありません。今年は、ハワイ観光始まって以来（少し大げさカナ？）のビッグなグループがやって来ます。世界中から集る「美女」群団です。そう、５月１２日に開催される、「ミスユニバース」コンテストがそれなのです。出場参加国は８５カ国に上り、４月２５、２６日の両日、日本のミスも含め全員がハワイに到着します。

これまで、ミスユニバース世界大会といえば、フロリダで開催されていたのですが、今年は、大きな二つの要素がポイントとなり（と私は感じているのですが）、ハワイ開催が決定されました。その一つは、ハワイ・コンベンション・センターのオープン、そして、昨年度のミスユニバースが、ハワイ出身のブルック・リーさんだということです。因みに、彼女の実家はパールシティーという町にありまして、私が住む地域の隣であり、我が愚息達が通う高校のすぐ近くなのです（あまり関係ありませんでした）。

コンベンション・センターの正式オープニングは６月ですが、プリオープンの行事として最高のイベントであるため、州あげての誘致が実り実現となったわけです。大会が成功すれば、コンベンション・センターの利用者も増えるという「目算」もあってのことで、当然ではありますが。

５月１２日の本選まで、ミス達は様々な関連イベントに参加し、ハワイの人々にアピールします。世界の美女達を見たい人も多いはずなので、無料で彼女達を見られるイベントを紹介します。

４月２８日（火曜日）　午後５時３０分から６時３０分
「ミス達のワイキキ・パレード」
カラカウア通り一帯

５月２日（土曜日）　午後５時から午後１０時
ワードウエアハウス
ミス達の紹介とダンス、ミュージックなどのエンターテイメント

世界中から集るメディアと見物人で、いづれも混雑が予想されますので、覚悟して参加して下さい。

その他、ワイキキ各ホテルで、様々な団体による歓迎行事が行われますがいづれも、チケットを購入しなくてはなりません。また、大会のチケットも現在受け付けていますので、もし、５月１２日前後にハワイを滞在する予定で、関心のある方は、「スタン・シェリフ・センター」９４４ー２６９７（月曜日から金曜日／午前８時〜午後４時）まで、連絡をしてみて下さい。但し、英語しか通じませんのでご注意下さい。

ハワイで開催される美人コンテストで有名なのが、「桜祭り女王」です。例年、３月に開催される、日系人社会のお祭りである「チェリーブロッサム・フェスティバル」の一貫で、３０年以上の歴史を誇っています。日系人社会だけではなく、ハワイは様々な人種の宝庫なので、中国、韓国、フィリピン、ポルトガルなど、各コミュニティー独自の美人コンテストが開催されています。異なった人種間の結婚が進み、他の人種の血が入っているミス候補もいて、時代の移り変わりを感じさせます。度量の深さのあるところが嬉しいというのか、「純」なものへの執着はあまりなく、厳しい基準がないところが、アメリカらしい優しさを感じます。

５月１２日には、是非、ミス日本にも頑張ってもらいたいという個人的な願いを込めて、成功して欲しいイベントではあります。

詳しい情報が、ホームページでゲットできます！
http://www.missuniverse.hawaii.com/

ミスユニバースのロゴ