ハワイ／ホノルル特派員ブログ
旧特派員 チャーマ 佳子

　アロ〜ハ！　２月中旬から下旬のハワイは風が強く朝晩はかなり涼しいです。今年は例年よりブランケットを１枚多くかけて寝ている毎日。滞在中は思わぬ風邪をひかないように注意してくださいね。
　さて、今回はハワイでも雪遊びができるという情報です。常夏ハワイは地上はいつも"夏”ですが、高い所へ行けば雪も降ります。その高い所とは、ハワイ島のマウナケア山頂。標高4200mの山頂には、日本の「すばる」をはじめとする天体観測所が立ち並び、ハワイの星空や宇宙の様子を記録しています。
　毎年１〜２月にはここに雪が降り、天気のいい日は山頂までの山道がアクセス可能となるため、スキーやスノーボードを楽しむロコの姿も。途中ビジターセンターがあり、ここで30分ほど標高に体を慣らしたあと、４輪駆動車があれば山頂まで行くことができます。遠くにはマウナロア山が見え、眼下には白い雲、そして辺り一面雪景色。ハワイにいることを忘れてしまうような絶景が広がっています。ハワイ島といえば、現在も活発に噴火を続けるキラウエア火山が有名ですが、１年のうちの僅かな期間だけ楽しめるマウナケアの雪も、チャンスがあったら体験してみてください。
　なお、マウナケア山頂の天候は刻々と変わるので、事前に調べることをおすすめします。また、ビジターセンターには必ず立ち寄って、山頂の天候や様子、アクセス状況を確認してくださいね。マウナケアの天候情報はhttp://kiloaoloa.soest.hawaii.edu/index.cgi、道路状況＆スノーレポート☎(808)935-6268。