イスラエル／エルサレム特派員ブログ
大岩 功

　先週、エルサレムに次ぐ観光名所でユネスコ世界遺産の「マサダ」に行ってきました。ここはエルサレムからバスで一時間半ほど、死海を見下ろす高台にあった要塞都市の跡です。エルサレムからマサダへ行き、死海で泳いで帰る日帰りコースも可能です。

　　通称「蛇の道」を１時間弱登ると、マサダに着きます。リフトもあります。

　マサダ - Wikipediaより抜粋

　66年にローマ帝国との戦争が始まり（ユダヤ戦争）、70年のティトゥス率いるローマ軍によってエルサレムが陥落した（エルサレム攻囲戦）後、熱心党員を中心としたユダヤ人967人がエルアザル・ベン・ヤイルに率いられてマサダに立てこもり、ローマ軍15000人がこれを包囲した。ユダヤ人たちは2年近く抵抗したが、73年についにローマ軍によって攻め落とされた。陥落直前にユダヤ人たちは、投降してローマの奴隷となるよりは死をと、2人の女と5人の子供を残して全員が集団自決したという。これによってユダヤ戦争は完全に終結した[1]。

　ディアスポラ（離散）へ至る壮絶なるユダヤ戦争の終焉の地です。これ以後、ユダヤ人は聖地であるイスラエルへ帰ることを夢見ながら、世界を放浪することになります。

　この砂漠のど真ん中の高台に、一体どうやって籠城したのか？その答えは、なんと「洪水」を利用して城内に水を引き込む水路にあります。再現した模型に水を流すと、水路を伝って城内に引き込まれる様子が再現されます。乾燥した粘性の強い砂に雨が降ると、浸み込まず上を流れるので、この周辺では洪水が頻繁に起こります。

　ちなみに死海周辺からイスラエル南部へ旅行を予定されている方、夏（5月-10月）は避けることをお勧めします。非常に、まことに、暑いですから。