除夜の鐘試し撞き ‐知恩院‐

今日（２８日）午後２時から知恩院で除夜の鐘試し撞きがありました。あまり知られていないのか、やっぱり本番じゃなきゃ！ということなのか、観客は５００人まではいなかったようで、心配したほど多くありませんでした。大晦日には何万人もの参拝客が訪れ、寒い中を何時間も待たされるらしいですが、そこまでの根性はないので、テレビでしか聴いたことのない音を聴きにいそいそと出掛けて行きました。

日本の三大梵鐘（知恩院、東大寺、方広寺のもの）の一つに数えられる大鐘は、解説に重量が７０トンとあり、７トンの誤りじゃないかと思わず眉に唾を付けそうになったことがありましたが、それはともかく試し撞きの様子（２２MB）をご覧下さい。

最初に拍子木のようなものが打ち鳴らされ、僧侶たちが鐘の下で円くなって念仏（１６MB）を唱え出すと、なぜか大相撲の光景が思い浮かんできましたが、これもともかく、鐘の音は低く柔らかく、心が静まるような音で、テレビで聴いて想像していた音より遥かにいい音でした。

僧たちが交代で撞いていきますが、若い僧がタイミングを合わせられずに何度かやり直し、うまく撞けた時には観客から（多分）励ましの拍手が沸き起こりました。最後も初めと同じように念仏を唱え、４５分ほどで終了しました。何回撞いたか数えてはいませんが、大晦日には１分に１回の割で１０８回撞くので、この倍の時間がかかるそうです。