No. 89: 野生の象アザラシ見に行きませんか？
こんにちは。
一回飛んでしまったのですが、今日はヨセミテ国立公園の訪問後のお話をしたいと思います。
主人側の親族がいわゆるセントラルカリフォルニアと呼ばれるサンフランシスコとロスアンジェルスの間辺りに住んでいるので、立ち寄りながら数日かけてこちらに戻って来ました。そんな内、久しぶりに立ち寄りたいと思っていたのがサンシメオンという町で今日はこの小さな海沿いの町のお話をさせて頂きます。
ちょうどサンフランシスコとロスアンジェルスの中間点ほどに位置するこの町は、2010年の統計を見ますと人口は460人強とのこと。ですが、この町には2つの観光名所があり、その内の一つが野生の象アザラシが戻って来る海岸です。
象アザラシを見たいと思うのでしたら、時期として4月から8月、そして11月から3月が一番とのことです。11月は2トンにもなると言われる大きな雄の象アザラシが海岸に戻って来ます。また雌が子供を産む為に帰って来るのも冬で12月中旬から2月中旬となります。独特の鼻の形から象アザラシと呼ばれますが、この鼻の形は雄のみで、雌は、雄の子供も普通のアザラシの様な顔をしています。
1880年代にほとんど捕獲され100頭ほどしか生存しなくなった象アザラシ、今は約7,000頭がこの海岸に戻っているそうです。
ほとんどの場合こうやって寝ているのですが、時々動いたり鳴いたりの風景を楽しめます。
海岸はこんな感じで、皆気持ち良さそうに寝そべったり、時には威嚇しあったりしていました。
そして今年産まれた子供のアザラシ。クルクルの目がとても可愛かったです。
ロスアンジェルスからですと車で約４時間かかりますので、日帰りはちょっときついですね。泊まりがけでしたら、直ぐ南に位置する町、モロ ベイ(Morro Bay)がお薦めです。行き方は101フリーウェイを北にどんどんと走り、サン ルイ オビスポ(San Luis Obispo)という町に着いたらハイウェイ1 (別名はカブリロ ハイウェイ)に乗り換え、60キロほど北に走ります。象アザラシの来る海岸はピエドラス ブランカス (Piedras Blancas)ビーチとなります。
象アザラシの事をもっと知りたいという方は下記のサイトを見てください。
http://www.elephantseal.org/
ライブの映像は下記からどうぞ。
http://www.elephantseal.org/Rookery/livecam.html
ではまた。
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