カンボジア／プノンペン特派員ブログ
山口 優

仏教国であるカンボジアには、日本と同じようにお盆があります。

お盆期間は年度毎に異なり、概ね9月下旬から10月中旬の間で変動します。

盆に返る期間は、実に15日間に渡ります。

休日は会社のスケジュールや、個人の時間的感覚、もしくは自己都合によってそれぞれですが、今年は9月半ばでプノンペン中に国旗が掲げられ、26日から28日が休日扱いになるようです。

クメール語ではプチュン・バンと言います。

プチュム・バンとも言います。

プチュム・ベンでも良いです。

なんでも良いです。

クメール語の発音は非常に複雑です。

母音が日本語の4倍以上ありますので、カタカナで表記するのは難しいのです。

カンボジア人の期間中の過ごし方は、故郷に帰りお寺へお参りし、故人の在りし日を偲ぶなど、喪に服す方が多いです。
最近では旅行に行く人も増えたようで、行き先としてはアンコールワットのあるシェムリアップや、国内最大のリゾート地シアヌークビルなどの名前が挙げられます。

だいたい日本と同じです。

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私の自宅の目の前には、ダムコー交差点という中心部と郊外を結ぶ大きな交差点があります。

この交差点は、やがて国道3号線に繋がり、プノンペンとタケオ州、カンポット州、ケップ市を結びます。

つまりこの交差点は、南西部方面への長距離タクシーの発着場も兼ねています。

郷愁心に沸くこの場所が、観光地である筈は無いのですが、リアルカンボジアという意味では、なかなか最高な場所なのかも知れません。

ダムコー地区には、この大きな交差点の他、ダムコー市場という大きな市場があります。

早朝から喧騒と猥雑さと活気に沸き、その後昼間の悠久な時の流れ（もしくはカンボジア特有のぐうたら時間）を経て夜に至り、帰宅を急ぐ人達の足音が聞こえだす・・・。

ここまでは他の市場と同様ですが、この市場の真の始まりは、真の暗闇が訪れた時。

つまりダムコー界隈は、夜になると変貌する。

それは前述の3号線、プノンペン中心部と郊外、これらを物理的に結ぶのみならず、人と人、職場と家庭、出稼ぎ先と故郷、あるいは昼の顔と夜の顔を結ぶからに他なりません。

隣国のタイを「ほほえみの国」、カンボジアは「はにかみの国」とは聞いた事がありますが、はにかむだけがカンボジアの、人の素顔では無いように。

深夜編はまた追々。