【アメリカ食生活】メリーランドのローカルフード・海の幸編

北米大陸の大西洋岸からメキシコ湾にかけて広く生息しているブルークラブ（学名Callinectes sapidus、ワタリガニ科アオガニ）。メリーランド州では毎年4月から12月までレジャーとしての蟹釣りを楽しむことができます。
スチームドブルークラブはメリーランドの代表的な料理のひとつで、これもメリーランド発祥のスパイスである、オールドベイ（Old Bay）というスパイスをたっぷり振りかけ、丸ごと蒸したカニ料理です。

オールドベイ・スパイスを使ったメリーランドの郷土料理は数おおくあり、このスパイスがメリーランドの味の特徴でもあります。
食べる時は、皿を使わずにテーブルに紙のクロスや新聞紙を敷き、豪快に木槌で殻を叩きながら蟹の身を食べます。1ダース単位から売られていることが多く、大勢でワイワイ食べるのが基本。レストランではマーケット・プライス（時価）であることが多いので、オーダーの際確認をお忘れなく。

スチームドクラブと同じくブルークラブの蟹肉をほぐしたものと、ミックスベジタブル（ニンジン、スイートコーンなど）、オールドベイ・スパイスを使った、トマト味ベースでほんのりピリ辛のスープです。メリーランドでシーフードを扱うレストランでは、たいていクラブスープのメニューがあります。

ここでいうケーキとは、デザートのケーキではありません。意訳するなら「蟹肉ハンバーグ」といえばわかりやすいです。Deep Fried（揚げ）とBroiled（オーブン焼き）のふたつの調理法がありますが、とりわけメリーランド風は、ふんわりボール型に蟹肉をまとめてオーブンで焼くBroiledのほう。レストランだけでなく持ち帰り専門店Carry Outや魚市場Seafood Marketなどでも定番のメニューのひとつであり、またそれぞれ独自のレシピがあるので、食べ歩いて味の違いを楽しむこともできます。サンドイッチやサラダとの組み合わせとしてもポピュラーです。

脱皮したばかりで殻がまだ薄く柔らかい状態のブルークラブが、ソフトシェル・クラブとして売られています。そのままフライパンで焼いてもおいしいですが、天ぷらやフライにしてもとてもおいしくいただけます。メリーランド州のシーフードレストランの多くではソフトシェル・クラブを丸ごとフライにしてパンで挟んだサンドイッチもあります。