プリンスアルバート（Prince Albert）国立公園
少し前になりますが、カナダ中西部に位置するサスカチュワン州のプリンスアルバート（Prince Albert）国立公園に行って来ました。サスカチュワン州はアルバータ州のお隣とはいえ、国立公園までは車で９時間もかかる遠さ。しかも、その間景色はずっと平原で、景色はほとんど変わらないので長く感じる．．．。とはいえ、麦畑や大平原に広がる大空は時々ハッとするほどきれいです。
サスカチュワン州は湖が多いことで知られている州ですが、中でもプリンスアルバート国立公園内のワスカスー湖(Waskesui Lake)は人気のスポット。キャンプ場やロッジが公園内にあり泊まることもできます。湖のほとりのロッジは予約が１年前からいっぱいになるほどの人気。
さて、私がワスカスー湖に来ると楽しみにしているのがカヌーに乗っての湖散策。カヌーやカイヤックは１時間30ドルほどでレンタルできます。湖はかなり広いので、ある程度楽しむには短くても２時間は必要。私のお気に入りスポットは湖の端の方の川につながっている部分。一見行き止まりのように見えるのが、水草を越えていくと、そこから川につながってるんです。ほとんど人がいないので、のどかで、野性動物を見るチャンスも多く、一昨年遊びに行ったときにはなんとカワウソの家族に出会って感動！今回は大きなアオサギやエルクに出くわしました。
水草もカヌーなら余裕で通り抜けられる
一昨年出会ったカワウソくん。好奇心旺盛でついて来た。
湖際にいた青サギ
角がりっぱなオスのエルク
岸に上がって、キャンプ場の辺りを歩いていると、赤ちゃんウサギを発見！まだ手の平サイズの野ウサギは、連れ去りたいほど（笑）かわいかったです。
手前にあるのはカメラレンズのフタ
サスカチュワンはこれといって有名なものがなく、退屈な州と思われがちですが、湖の数とその大きさ、美しさはすばらしい。アルバータ州の山岳景色とはまた違った大平原の魅力が楽しめる州だと思います。観光地化もあまりされていないので、ロッキーの国立公園と違って旅行客が少ないのもマル。冬はものすごく寒いので、春、夏、秋の間に行くことをオススメします！
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