チョコを愛する男二人が作ったチョコの店

黒い森地方にある大学街カールスルーエの郊外にある小さな町WEINGARTEN（「ワイン畑」という意味）。チョコレートとコーヒーを誰より愛するオーナーのドイツ人男性二人組、リンケさんとヴァイスさんの、「こんなおいしいものを、自分たちだけの秘密にしておくのはもったいない。みんなにも味わってもらいたい」という願いがぎっしり詰まったのが、「La Casetta del Caffe」という小さなお店。その入口を開けるや否や、コーヒー豆とチョコレートの濃密な香りと、凝りに凝ったインテリアにしばし圧倒されてしまう。

「『ちょっと覗いてみようか〜』という感じで、ふらりと入店して来たお客さんが、そのうち、『まあ、一杯くらい味見してみるか』と、コーヒーカップを手にしていて、そして、いつの間にかボクらとすっかり話が弾んでいる。そんな店なんですよ。」と得意気に語るオーナー。

60種を超すコーヒー豆は、オーナー選りすぐりのプライベート・ブランドのものがメイン。さらに、伝統のトリュフ工房Trahison社（ベルギー）、1954年創業の手作りクッキーの老舗Tanteagathe社（スイス）、ジャム作りの女王Christine Ferber（日本では、世界ウルルン滞在記というTV番組でも紹介されたフランスのブランド）など、「購入したいんだけど、入手経路がよくわからない」ような銘品も、この店の商品棚にし〜っかり顔を揃えているのです。

店の公式サイトではオンライン・ショップも展開中で、「日本へはまだ発送したことが無いけれど、もしもオーダーが入ったら対応しなきゃね。」とのこと。ドイツ人男性の視点（というより、味覚と嗅覚かナ？）で仕入れたアイテムばかり、というコンセプトがユニークな店、「La Casetta del Caffe」。一体どんなスイーツが並んでいるのか、『ちょっと覗いてみようか〜』って気持ちになってきたでしょ？

「La Casetta del Caffee」

住所：Bahnhofstrasse 5、76356Weingarten、Germany

営業時間：月〜金9-18時、土9-13時

行き方：カールスルーエKarlsruhe中央駅から市電で10分弱のWeingarten駅で下車。店は、駅前から延びるBahnhofstrasse通り沿いにあるので見つけやすい。

画像：パッケージがキュートなChapon社製のスイーツも、この店の定番商品。