東海道3大難所の1つ 小夜の中山に残されし夜泣き石
みなさん、こんにちは。静岡・富士特派員の、わや猫です。
さて、みなさんは、静岡県に残る、夜泣き石の伝説を、ご存知でしょうか？
～これは、静岡県西部が、まだ遠江国（とおとうみのくに）と呼ばれていた頃のお話～
とある妊婦が、峠道の途中で陣痛に見舞われ、道のかたわらにあった丸石に寄りかかって休んでいました。
すると、たまたまそこへと、1人の男が通りかかります。この男、実は、この辺りに住んでいた山賊で、最初は
妊婦を介抱していたものの、妊婦が金を持っていると知ると、妊婦を斬り殺し、金を奪って逃げてしまいました。
山賊の刀は、妊婦のお腹を切り裂きましたが、途中で妊婦が寄りかかっていた丸石にあたったため
お腹の中の赤ん坊までは刃が届かず、どうにか、赤ん坊は、一命をとりとめたのです。
しばらくして、峠のお寺に住んでいる和尚様が、赤ん坊の鳴き声を聞き、駆けつけてみると
丸石のかたわらで斬られた妊婦のお腹から、赤ん坊が産まれ出ているのを発見します。
和尚様は『こんな状態の赤ん坊の鳴き声が、お寺まで聞こえるはずがない。
きっと母親の魂が丸石に乗り移り、赤ん坊のかわりに泣いて知らせたのだろう。』
と思い、残された赤ん坊をお寺で引き取って、水飴を与えて育てたのでした。
～・・・といった感じの、お話です～
この物語の結末は、成長して鍛冶職人となった赤ん坊が、母親の仇である山賊に再開し
かたきを討つ。あるいは、和解する。といった、2パターンが伝わっているようです。
そんな物語に登場する丸石が、今でも掛川市に残されています。
その場所は、掛川市と、島田市の、ちょうど境目付近。国道1号線の脇にある、丘の上。
小泉屋というお店の裏に、その丘の上へと続く階段が設けられていました。
こちらが、その夜泣き石です。遠州七不思議の内の1つにもなっているそうです。
なお現在、石が祀られているこの場所は、もともと石があったとされる峠道とは異なり
物語の舞台となった小夜の中山（さよのなかやま）は、ここから500mほど南となります。
また機会があれば、小夜の中山の方にある、夜泣石跡も見に行ってみたいです。
巨大な丸石には、山賊の刀があたってできたとされる、刀傷らしきものも見られます。
古くは、1700年代より、同様のお話が伝えられているそうです。
東海道を行き来する旅人の間で、語り継がれていのかもしれませんね。
また、和尚様が赤ん坊に与えたとされる水飴は、子育飴として、この地方の名物になっています。
安産祈願の祈りを込めて、小泉屋でも販売されているので、夜泣き石へ訪れた際の、お土産にいかがでしょうか。
ちなみに、小泉屋の定休日は、毎週木曜日となります。自分のように買い逃がさぬよう、お気をつけください。
小泉屋住所：静岡県掛川市佐夜鹿57-8 TEL：0537（27）1010 営業時間：8:00～18:30
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