『空の旅』より『海の旅』♪
毎年夏になると、たくさんの観光客でにぎわうアイルランド。
今年もそれは変わらず、街はいつもにぎやかではあるのですが、それでもやはり不景気やら新型インフルエンザ諸々の理由で、例年に比べると観光客数は減っているのだとか。
その一方で、アイルランド人も今年は海外旅行を控える向きがあるのか、去年よりも海外旅行者が少ないのだそうです。
特にフランスやドイツ、イタリアといったヨーロッパ大陸への旅行者は２割ほど減っていて、北米へ旅行するアイリッシュも１割弱少ないというデータが、先日発表されていました（前年比１月―３月）。
「去年はイースター休みが３月にあって今年は４月だったから、たまたま観光客数に増減が出ただけ」だという専門家の意見もあるらしいのですが……。
しかし今年増加したものもあります。
それはフェリーなどを利用して、イギリスやフランスなどへ出かけた旅行者の数。
特にアイルランドからだと、フェリーで簡単にお隣の英国へ渡れますし、何と言っても船の旅だと車ごとフェリーに積めて、飛行機のように持ち込み液体量なども気にしなくてもよくて、大きなスーツケースなども車に積んだままにしておけるし、更にペットまで一緒に旅できたり――などといった利便も多いのでしょうね。その結果、飛行機の旅よりは気軽に旅しやすいというのが一因としてあるのかも……。
これからは、“空の旅”ではなく“海の旅”を選ぶ旅行者が増えてゆくのかな？船の旅も何度か経験したことがありますが、“海の旅”もなかなか良いと思いますよ〜！
★参考★
○アイリッシュフェリー（Irish Ferries）
○ステナライン（Stena line）
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