戦艦ミズーリ号ハワイに到着、９９年１月オープン予定

威風堂々という言葉がそのまま当てはまる、「戦艦ミズーリ号」（ニックネームは、マイティー・モー）の姿が、６月２１日、ワイキキ沖に現われた瞬間、集まった人々から「ワーッ」という歓声の声が上がりました。当日午後３時から、アラモアナ公園で歓迎式典があり、３万人が集まるなど、ミズーリ号を一目見ようと、多くの見物人が押しかけました。日本人にとってミズーリ号といえば、当時の外務大臣・重光葵（まもる）氏が日本政府の全権大使として、降伏文書に署名した場所のイメージがありますが（１９４５年９月２日）、アメリカ人にとっては、第二次世界大戦で活躍した勇猛果敢な戦艦として、軍人達ばかりではなく、民間人にも愛されている軍船なのです。過去３回の戦争（第二次世界大戦、朝鮮戦争、湾岸戦争）を体験。１９９８年、ミズーリ号は５３年間に亘る勤務を終え引退しました。長年住み慣れたワシントン州から、３週間かけてハワイへやってきたのは、所有者であるアメリカ海軍が、ハワイの「戦艦ミズーリ号保存協会」に寄付したためで、協会は、来年１月に、戦艦博物館として一般公開することを予定しています。同艦は、化粧直しが必要なため、予定としては９月一杯まで修理修復され、当初は、甲板のみの公開に限られますが、徐々に、艦内も公開していく予定とのこと。とてつもなく巨大なため、修復作業は数年をかけて実行されます。現在、アリゾナ記念館のそばに係留されているので、誰もがその容姿をはっきりと目にすることが出来ます。裏話１：ミズーリ号を係留する際、６０人のボランティアが手伝ったのですが、そのボランティアを軍隊内で募集したところ、なんと現役、退役を含む約４００人の軍人達が応募。将軍や大佐などの高官クラスが多数含まれていたのですが、必要人数はなにしろ６０名。選ばれなかった多くの高官達から、海軍の担当部署に、「俺を一体誰だと思っているのだ」という類の、「怒り」の電話が鳴りっぱなしだったとか。恐怖に陥ったのは人選に関わった担当チーム。上司からその部下まで、いづれ僻地に左遷されるのではないかと、皆なビクビクものだったというのです。階級社会の軍隊であるがゆえの、あちらを立てればこちらが立たずの、本当にカワーイそうな例ではあります。裏話２：２２日早朝に、ミズーリ号がパールハーバーに入港する予定を聞きつけ、どうせ、ワイキキは混雑するだろうと予測、翌日、パールハーバーでの見学を決定。「この場所はあまり知られていないから」という我が亭主の言葉を信じ、パールハーバー域の某所に午前５時３０分頃到着したのはいいのですが、人っ子一人いない空き状態。見事一番乗りを果たした喜びも束の間、それから２時間ぐらいして、人々がやっと集まりだし、８時３０分の到着直前には、あれよあれよという間に、主人の言葉とは裏腹に沢山の人が集まってきたではないですか。みんなけっこう穴場をよく知っているのですね〜。それでもワイキキほどのクレージーな混雑さもなく、十分にスペースがあって、らくに見られたのは感謝。早起きは３文の得？なのかなやっぱり。真近かに見たマイティーモーは本当に巨大。５３歳の熟年女性（船は英語では女性詞）の引退に、ハワイ中が熱い視線を送っているのですから、女冥利に尽きるとはこのこと。