朝晩の冷え込みが和らぎいよいよ春が来た！……と思いきや、一転して寒波に震えていた8月上旬のこと。暖かい週末を求めてDurbanに行ってきました。

映画の影響で「サメを見たい」という子どもの願いを叶えるために、この日訪れましたのはuShaka Marine World。DurbanのSouth Beachすぐ近く、水族館とプールからなる複合施設です。

水族館はかつて運行していた船舶を活用したユニークなもの。内装にもこだわりが感じられました。

魚の回廊のようなダイナミックな水槽こそありませんが、

ウミガメの大接近には大いに盛り上がりました！

ところで、あれだけ「サメを見たい」と言っていたのはどこへやら、子どもが一番盛り上がったのはドルフィンショーです。イルカに直接触る機会にこそ恵まれなかったものの、1日2回行われるショーの皆勤賞となりました。

水族館を一通り満喫した後は、隣接するプールへ。家族連れが主なターゲットだけに水温調節されているに違いないと思ったのですが、これが甘かった！　水温はどう考えても25℃以下、寒さに強い南ア人と張り合うのはあきらめて、

万が一にも子どもが落ちないように、とドキドキしながら場内をぐるっと巡回している浮き輪川下りを楽しんだのでした。

南アに来たら一度は体験したいサファリドライブ。クルーガー国立公園（Kruger National Park）が有名ですが、クルーガー以外国立公園でも本格的なサファリが楽しめちゃいます。

今回訪れたのは、東ケープ（Eastern Cape）州のAddo Elephant National Park。東ケープ州最大、南アで4番目の都市ポートエリザベス（Port Elizabeth）から内陸に向かって車で1時間弱の場所です。

誰もが名前から想像できるように、Addo Elephant National Parkで見るべきはなんと言っても、ゾウ。

国立公園内を自家用車で走ると、

丘を下るゾウの群れとさっそくご対面です。

さらに車を進めると、茂みから巨大な影が……

草木がバキバキと折れる音、ブワーっという大きな呼吸音にちょっとした緊張感が走りました。

さて、一段落したところで車を置いてメインキャンプへ。目指すのは「隠れ道」という鑑賞スポットです。

自分の足で大地に立って眺める動物はただでさえ迫力満点なのですが、メインキャンプの「隠れ道」はなんと、地面よりやや低い場所にあるのです。

これがどういうことになるかというと、例えばこのゾウの群れ、

高台からの眺めも素晴らしいのですが、

階段を降りて鑑賞スポットにたどり着いてみると、

目の前にゾウの群れが登場するのです。

大きな音を出さないなど最低限の配慮を守れれば、鼻と鼻をじゃれあいながら遊ぶ可愛らしい姿が見られるかもしれません。

Stellenboschといえばワイナリー巡りが定番ですが、今回はあえてブリュワリー（ビール醸造所）も訪問してみることにしました。

Paarl方面に車を走らせて到着したのは、Stellenbosch Brewing Co。オーガニックワインで有名なJoostenbergの経営です。

ビールには少し早い時間に着いてしまったので、まずは併設のデリカッセンへ。夕食用のボボティとパテ、そしてパンを調達しました。

そしていよよいよタップルームへ。青空が気持ちのいい日。足は自然と芝生へと向かいます。

Johannesburugの有名クラフトビールレストランでそれなりの種類を飲んでいる私ですが、このラベルを見るのは恐らく初めて。ということで、まずはテイスティングセットを注文です。一番のお気に入りはIPA。しっかりとした苦味の中にスパイス香が感じられる、私好みのバランスです。当然テイスティングだけでは飽き足らず、グラスでおかわりを注文。乗馬を楽しむ子どもを眺めながら、味わせてもらいました。

近くの席では、家族連れがお父さんの誕生日を開いていたり、年配のカップルがゆっくりとビールを楽しんでいたり。自由に楽しめるお酒って本当にいいものです。

大変気に入ったIPAをJohannesburugでも飲みたくて、数本の瓶ビールをお土産に持って帰りました。味は、醸造所と同じ。でも、やっぱり生ビールを飲みたいな。Johannesburgに進出してきてくれないかなぁ。