【世界遺産】マプングブエの丘・徹底ガイド　たった70年間だけ栄えた南部アフリカ初の王国（その１）

丘の上で見つかったアフリカン・チェス。現代のアフリカでも楽しまれている

「いやでもさ、本当に行く価値がある場所なの？」。そう思っている人、いるんじゃないかと思います。そこで、まずはマプングブエの一押しポイントを挙げてみます。

１．南部アフリカ最古の王国だ

２．マプングブエはやがて、グレート・ジンバブエにつながった

３．30メートルの高さにある丘（岩山）の上に王族が住むために、女性たちが地上から土を運んだ

４．遺跡を発見したのはトレジャーハンターだ

５．展望台から、南アフリカ、ジンバブエ、ボツワナの3ヵ国を一望できる

６．バオバブがたくさん見られる

７．国立公園内のロッジは新しくて快適。プールもある。サファリドライブもできる

でも、いいことばかり書くとちょっとウソっぽいので、悪いことも正直に書いてみます。

遠いです。ヨハネスブルグ（Johannesburg）からは車で7時間弱、飛行機でショートカットをするにしてもリンポポ州の州都ポロクワネ（Polokwane）までしか行けません。そして、ポロクワネから車で4時間弱かかります。

遺跡の見た目が地味です。中心となるのは王族が住んでいたマプングブエの丘ですが、見た目はただの大きな岩山です。グレート・ジンバブエのような壮大な建造物を想像すると、がっかりするんじゃないかなと思います。

もちろんこれが全てではなくて、別の面白さを見つける人もいると思うのですが、行こうかどうか迷っている人の参考になれば幸いです。

さて、マプングブエに行くにあたって、必ず注意して欲しいことが1つあります。それは、交通アクセスです。

リンポポ州では今年の1月に「南アの洪水で飼育園からワニ1万5千匹が脱走し川がワニだらけに」という事件がありました。日本でも結構報道されたみたいで、僕も両親から「ワニ大丈夫？」と連絡をもらいました。

実はマプングブエ周辺もこの洪水の被害を受けました。その結果なんと、N1→R572のムシナ（Musina）を通るルートにある橋が流されてしまったのです。そして、この橋は2013年8月の時点では復旧していません。

いつ復旧するか国立公園の人に聞いてみたのですが「Eish! Our government!!（あー、うちの政府はもう！）」ということで、わからないそうです。ですので、このルート以外で行くことになります。

リンポポ州北部はバオバブの宝庫。道路脇にもバオバブが立ち並ぶ

迂回ルートのオススメは、R521を使って、R572の反対側から回りこむルートです。僕は今回マカド（Makhado）を拠点にして、行きはN1→一瞬R572→ベネチア鉱山ロード→R572、帰りはR572→R521→R523→N1という道をそれぞれ使ったのですが、後者は料金所も通らないので割安な上に、時間的にも早かったです。また、ヨハネスブルグなどもっと南から来る場合などはポロクワネからR521を使うのがいいみたいです。

ちなみにマプングブエ国立公園に電話をすると、「N1→R572で大丈夫。橋の直前にある農場の中を通って来られるよ」と言われるかもしれません。ですが、これはやめておきましょう。僕は前回行った時にこの言葉を信じてみたのですが、農場の関係者が旅行者による通りぬけをよく思っていないらしく、車で見回りをしている白人の農夫2人＋犬1匹に追い返されました。

さて、今回はここまでです。次回はマプングブエ遺産ツアーの話をしたいと思います！

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