【ネパール】2018年12月運行再開予定のジャナクプル鉄道

ネパール唯一の鉄道があるジャナクプル。終点は国境を越えたインド側にあり、全長約30km程しかない短い鉄道です（でした）。

しかし2013年頃から運行が不定期となり、2014年頃からずっと運休が続いています。ジャナクプルまで鉄道を見に行って、運休中でガッカリされた方もいらっしゃるのではないでしょうか。

廃線となるのではと噂されたこともありましたが、現在は整備の真っ最中です。

先日ジャナクプルを訪れたところ、線路の敷き換えや、駅舎の建て替え工事が急ピッチで進められていました。

ジャナクプルから先へも線路を延ばす計画のようで、街の外側には盛土が延びていました。線路が敷かれる予定の鉄橋の上を歩く地元の人々。

旧車両は解体の真っただ中。

車庫に放置されている錆びついたエンジン車両。

<

駅前の商店や、工事の作業員にいつ頃完成するのか聞くと、「次のビバハ・パンチャミの日」とのこと。

「ビバハ・パンチャミ」というのは、毎年11月～12月頃祝われる、シータ神とラム神の結婚を祝う祭りのこと。ジャナクプルにある寺院で盛大に祝われ、この日は例年、ネパールのみならずインドからも参拝客や巡礼者がたくさん訪れるほど。

今年のビバハ・パンチャミは12月12日にあたっています。ということは、約8ヶ月後。

しかしジャナクプル周辺線路も敷かれておらず、本当に運行再開できるのだろうか、という不安も感じましたが、地元の人たち皆口をそろえ「大丈夫！」と言います。他の区間は全て完成しているので、ジャナクプル周辺が終われば完成なのだとか。

この日をジャナクプル鉄道運行再開の日に選ぶとは、街や国をあげての強い意気込みが感じられます。

ジャナクプル市内、駅前のメインストリートを始め、リングロードや他あちこちで道路拡幅工事も進められていましたので、鉄道完成の暁には、今以上に活気のある街に変わっているかもしれません。

＜2019年7月追記＞
結局2018年12月には完成しませんでした。2019年7月時点で線路は全て完成しているそうですが、先日の洪水の影響で一部壊れ、修復中だとか。鉄道局の方に確認したところ「あと半年後には完成するかなあ」とのことですが、さて、どうなるでしょう。いずれにしても再開が楽しみです。