斎宮行列
『源氏物語』の「賢木（さかき）」の舞台、嵯峨野の野宮神社（ののみやじんじゃ）は若者に人気が高く、境内に入ると私などには甚だ場違いな感じがします。
その野宮神社の例祭が１９日に執り行われ、正午から嵯峨野・嵐山地区で斎宮行列が催行されました（主催：斎宮行事保存会、嵐山商店街、嵯峨商店街。例年１０月の第３日曜日に開催）。
もとは「斎宮群行」といわれ、天皇が代わるたびに行われた朝廷の行事で、未婚の内親王や女王らから選ばれたた斎宮が天皇の名代として伊勢神宮に即位の報告に向かった行列です。飛鳥時代から（「記紀」の伝承ではもっと古くから）始まったとされますが、
１３３６年の南北朝分立が原因で廃絶しました。
１０回目、行列の参加人数は１３０人ということで、知らずに行楽に来た人たちが普段とは少し違う様子に気が付いて、「何かあるの？」と洩らすほどまだ知名度は高くありません。
京都の祭はいつも混雑を心配しなければなりませんが、斎宮行列は今のところその心配は無用です。
このイベントの特徴は誰でも有料で参加できることです。稚児役（小児）は５千円、物忌役（小学生）は２万円、大人は役柄に応じて３万円から２０万円！です。今のところ規模は小さいのですが、さすがに京都の祭です。装備や衣装が本格的でとても素晴らしいのです。葵祭の斎王代が乗る御腰輿（およよ）には車輪が付いていますが、斎宮が乗る輿（こし）は１０人の男たちが実際に担いで巡行します。
でも最後まで見てこの心配は解消されました。巡行の到達地の大堰川（おおいがわ）べりでは雅楽の演奏や斎宮の禊（みそぎ）、伊勢神宮へ向けての神事が行われ、一応の納得はできたような気がします。
行列のコースは野宮神社→ＪＲ嵯峨嵐山駅前→天龍寺前→渡月橋→中ノ島公園（折り返し）→渡月橋→大堰川渡月橋上流の嵐山通船(株)北乗船場の約２．５キロメートル。要した時間は巡行に約２時間、その後の神事に１時間弱の計３時間近くでした。
三大祭などに比して様々なハンデがありますが、今後の発展が楽しみです。
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