安くて、早くて、チップもいらない！お手軽ファーストフード

東京やＮＹと違い、車で出かけることの多いＬＡ。お手軽なファーストフードは、ロサンジェリーノにとって、ごく身近な存在です。

我が家の近くにも、マクドナルド、ケンタッキーフライドチキン、バーガーキングなど日本でおなじみの店はもちろん、エル・ポヨ・ロコ（メキシカン風チキンの店）、デル・タコ（メキシカンファーストフード）、ジャック・イン・ザ・ボックス（バーガー）、その他チェーン店以外にも、多くのファーストフード店が並び、その気になれば毎日違うお店で１日３食食べられるくらいです。

世界的チェーン、マクドナルドでは、各国で異なるメニューを出し、季節メニューがあるのはよく知られた話ですが、アメリカでは今、バーガーではなく、McCafeと題し、コーヒーを大プロモーションしています。これは不景気の影響もあって、スタバなど値段が高めのブランドコーヒーの消費が落ち込んでいるのを受け、マクドナルドで「ちょっと安め」のコーヒーはいかが？ということなのでしょう。これまでファーストフード店のコーヒーには、「薄くて香りがない」というマイナスイメージがありましたが、McCafeは値段は安いけれど、ちょっとグルメ路線を狙った雰囲気です。

さて、バーガー系で今、新商品で頑張っているのは、バーガーキングとジャック・イン・ザ・ボックス。以前、ミニバーガーが流行っているという記事を書きましたが、この２つの商品、相変わらず大人気です。バーガーキングでは、ごく普通バージョンのお肉を使ったミニバーガー６個入りのコンボ（英語ではValue Mealといいます）が定番ですが、ジャック・イン・ザ・ボックスでは差別化を狙っているのか、ちょっと高級なお肉を使い、かじった瞬間にじゅわーっと肉汁がしみでるようなリッチなテイストのミニバーガーで、こちらのコンボは３個入りです。質をとるか？量をとるか？というカンジですが、私はどちらも大好きで、その日の気分によって、両方買い分けています。ちなみにジャック・イン・ザ・ボックスは、最近フライドチキンを使ったミニバッファローランチ・チキンサンドイッチを発売。こちらは現在、一部の店舗で実験的に販売しているようです。（見かけたらお試しあれ）

ファーストフードというと、どうしてもハンバーガーというイメージが強いですが、メキシコ系住民の多いＬＡでは、メキシカンフードのファーストフードもとってもポピュラーです。チェーンとして大きいのは、タコベル（Taco Bell）、エル・ポヨ・ロコ（El Pollo Loco）、デル・タコ（Del Taco）。それぞれタコス、ブリトー、ケサディーヤ（トルティヤの中にチーズ、肉などをはさんだもの）などがあり、ポテトやコーラなどと一緒になったコンボがあり、ドライブスルーで買えるので、バーガー系のファーストフードと同じように手軽に利用できます。

アメリカではチップがいつも必要で、これはこれで10年ほどアメリカに住んでいる私にとっても毎回15％〜のチップを計算するのが頭痛の種ですが、ファーストフードは、「安くて、早くて、チップ不要！」と三拍子揃って言うことナシ。特に旅行中のランチは、手早くすませて観光やショッピングに時間をかけたいもの。そしてアメリカのメニューは、日本と違い写真がないのが特徴ですが、ファーストフードだけはほぼ必ず写真付なので、英語が苦手な人もらくらくオーダーできます。ぜひ、いろんなお店にチャレンジしてみてください。

ここにあげた以外にも多くのファーストフードがありますので、そのうち今度はちょこっとグルメ系のファーストフードも紹介してみたいと思います。