ハワイアン モンクシール
今朝、愛犬と散歩の途中、ハワイアンモンクシールを見かけました!ちょうど、浅瀬からチャンネルを抜けてリーフの外へ出て行くところだったようで、ほんの一瞬でしたがちょっとだけカメラに収めることができました。
ハワイアンモンクシールはハワイ固有の種で、ハワイ語では、”'Ilioholoikauaua”(荒波を駆ける犬)と呼ばれています。時々、サーファーたちと一緒に波乗りしてたりするんです。
海の中ではとてもすばやく泳ぎますが、ビーチで昼寝をしている時などは、まわりで人が騒ごうが、波が顔まで打ち寄せようが、お構いなしでどっしり構えています。
大人のモンクシールは、体長約2メートルほど、体重140から180キロになります。かなりの巨体です。
ハワイアンモンクシールは絶滅の危機に瀕しており、特別保護動物に指定されています。故意に近づいたり、触ったりすることはできません。現在、ハワイ諸島でおよそ1200頭ほどが確認されているようです。
しかしながら、今年は結構目撃情報が多く、私も今年に入って3回遭遇しています。ラハイナのベイビービーチで気持ち良さそうに昼寝をしていたり、プアマナ近くのハイウェイのすぐ横の砂浜で昼寝をしていて、ひどい渋滞を招いていたり・・・。本人全くお構いなしですが。
大きな体にのーんびりした性格、やさしい眼差し。なんだかハワイアンの特徴そのまんまって感じですね。
皆さんもマウイでハワイアンモンクシールに遭遇する機会があるかもしれませんが、あまりお昼寝の邪魔をしないように、少し離れた所から静かに見守ってあげてください。
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