湿地帯に囲まれているベラブーシ地方南アフリカ／エムセレニ特派員ブログ

今日も引き続き、ベラブーシ地方について紹介します

ベラブーシ地方には、かなり大きな湿地帯に囲まれています。
写真は一見、ただの草原に見えますが、実はこれは湿地帯です。
大昔は普通の湿地でしたが、長い年月を経て、草木が育ち、枯れて腐葉土になることを繰り返し、
今では地下２メートルくらいまで掘ると水がでてくる状態らしいです。

これが、足場の写真です。どれくらい草木が生い茂っているかがわかると思います。
まだ茂みが深い場所ではなかったのですが、すでに大人の腰の高さくらいまで草が茂っています。
２メートルくらい下に水があるとは思えないほど、足元はしっかりしています。
植物の根っこが地面をしっかりしたものにしています。

こちらは、地下水の水位を確かめるためのパイプです（蓋をはずした状態）。
ちょうど、水位の調査に立ち会うことがあったので、測定するところも見ることができました。
このパイプに専用の機材を入れることで水位を測ります。
この機材は、水に触れるとブザーがなるもので、ゆっくりおろしていき、今回は1.7mのところで音がなりました。

これは、新しい湿地の水位測定地点を作っている様子です。
ワカサギ釣りのような感覚で、地面に穴を掘り、水が出た時点でパイプを指します。
ちょっと乾燥した土地だったので、５０センチほど掘ったあと、硬い地層？にあたったため、途中であきらめました。

これは、昔、湿地だった場所です。火事があり、あたり一面が燃えてしまったため、真っ黒になっています。
こうなってしまうと、湿地としての水をキープする機能がなくなり、単なる炭化した土地となります。
火を消す手段がなく、雨が降るまで放置するしかたかったため、このようなことになってしまったと聞きました。
写真の手前の緑は、まだ湿地として生きている場所です。その中間の白ところは、
湿地の水分が炭化した土地に座れて、ドライになっている場所です。