レストランウィーク初体験　（上）

ＮＹでは様々なイベントが催されるが、シーズンごとに開催されるレストランウィークもその一つ。２００８年の冬は１月２１日から２月１日までの２週間限定。２００を超えるレストランの参加により、ふだんは手の届かない食事が一律昼は２４．０７ドル、夜は３５ドルで楽しめるという企画だ。（チップやＴＡＸ、飲み物代は除く）

メグ、ノブ、シャンテレール、リバーカフェといった、アぺタイザーだけで２０、３０ドル、メインは４０−５０ドルが、アぺタイザー、メイン、デザートの３コースでこのお値段（ＰＲＩＦＩＸと呼ばれる）。もっとも超人気の一流レストランは、ランチのみの提供で夜のスペシャルプログラムはなし。またレストランの混む週末の土日は不可、という制限もある。

今まで一度もこの企画に参加したことのない私だったが、興味半分で予約にトライしてみた。まずは、ウエブサイトで参加しているレストランをチェック（写真のサイト）。

http://nycvisit.com/RestaurantWeek/

そしてＯＰＥＮＴＡＢＬＥ．ＣＯＭ　でオンラインリザベーション。

このサイトには、日にちを入力すると空いているレストランの予約時間が示されとても便利。またレストランでも＄マークの数でお高いレストランかどうか分けられているのである程度の目安にもなる。＄マークがいっぱいついているレストランでも、予約できる時間が多いのは人気がないということか。

数ある中で、「ＴＥＲＲＡＣＥ　ＩＮ　ＴＨＥ　ＳＫＹ」というコロンビア大学近くのレストランを選んだ。私の好きなフレンチで７：３０ＰＭの空き。時間も悪くない。

オンラインで申し込むと自分のメールに確認書が来る上、連れのメールにも「貴女をご招待」のような素敵なイラストといっしょにメッセージを送ってくれる。なかなか洒落た演出だ。

ところが、ピッキーな連れは、フランス料理はだめだし、場所も遠いと文句をいうではないか。（アッパーウエストというよりほとんどハーレム地区）どうせならアジアンテイストの「チャイナグリル」あたりがいいという。

せっかく予約したのにー。やむなくキャンセルし（キャンセルもクリックするだけでキャンセル確認書がメールで送られてくれる）、連れが提案したモマ美術館前の「チャイナグリル」を予約。ちょっと遅いがディナータイムとしてはもっとも手ごろそうな８：４５ＰＭを選ぶ。

考えてみれば「ＴＥＲＲＡＣＥ　ＩＮ　ＴＨＥ　ＳＫＹ」の自慢は、野外で食しながら楽しめるマンハッタンのゴージャスな夜景。しかし、今は寒いし野外スペースはクローズされている。今回はあきらめよう。ちなみにキャンセルしたとたんに、７：３０ＰＭの空き時間がまた出てきた。キャンセルしてすぐに他の人が予約できるようなオンラインのしくみにはまったく感心させられる。

と、いうわけで２月１日のレストランウィーク最終日に「チャイナグリル」に出かけることになった。