5月22日は「JAPAN DAY」 ＋ 「JAPAN BLOCK FAIR」
22日の日曜日に開催されたJAPAN DAYは今年で5回目。毎回セントラルパークの東、73丁目付近で行われる「日本の文化祭」のようなものだが、企業のスポンサーもあり、パフォーマンスに著名人を呼ぶことから、かなり大掛かりなものとなっている。今年は私の好きなジャズピアニストの松居慶子さんも参加されていたので、彼女のステージを見たかったが、都合がつかず行けずじまい。
そのかわり、JAPAN DAYと連動して行われたJAPAN BLOCK FAIRはミッドタウンの39-40丁目（パーク街）だったこともあり、ちょっと覗いてみた。こちらは小規模ながらも日本の伝統芸能やアーチストのパフォーマンスに加え、30店舗の日本に関連した出店もあり大反響。写真を見ての通り、どこもかしこも人垣だらけで、遠巻きに見ている歩行者も山のようにいた。
お店は日本人の有志で出店らしく、着物やはっぴで日本の和をアピール。お客さんは、日系のみならず、地方からのアメリカ人観光客や中国人、韓国人など多国籍の人で賑わっていた。定番のやきそば、うどんなど食べ物ブースが人気だが、うちわやお線香など日本のグッズに興味を示す人も。
今回のイベントでは東日本大震災の義援金もつのっているが、それ以上にこの２つのフェスティバルを通して、日本のよさが伝えられ、再び日本の観光に興味を持つ人が増えてくれることを願うばかりである。
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