滝が凍ることを【氷瀑】といいます。
九州の秘境の地、大分県佐伯市にある藤河内渓谷の源流は落差77mにも及ぶ観音滝という滝なのですが、毎年冬になると美しい幻想的な景色を見せてくれます。

2021年は、先日の寒波の影響で少し早めに氷瀑を見ることができました。

滝壺もしっかりと凍っていて、天然のスケートリンクのようになっていました♪
転ばないように、注意しながら散策しました！

この日は休日でしたが、すれ違ったのは5名のみ。
2.3kmの山道を歩かないとたどり着けない秘境だからこそ、一見の価値ありです!!

私は、前日から藤河内渓谷キャンプ場に宿泊して挑みました♪
＊ただキャンプがしたかっただけ。笑

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例年、1月末から2月が一番氷瀑が見られる可能性が高い期間となっています。
これからが氷瀑の本格シーズンとなります♪

大分県佐伯市では、氷瀑を楽しむための格安ツアーも開催していますし、個人的にツアーガイドを頼むこともできます♪
＊どちらも下記のウェブサイトからご覧ください♪

【佐伯市の自然体験ツアー】

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大分県佐伯市の大自然は冬も楽しめますよ♪

佐伯市長谷、下城地区からの眺め。
稲刈りのあとが、秋を感じさせます。

中央にある小高い丘は、神社の社叢（しゃそう）。周囲1500ｍ、標高57ｍの丘陵です。


ここは「堅田郷八幡社」（城八幡宮とも）。
佐伯十二社のひとつです。



一直線に伸びるすごい石段です（何段あるのかな……）。

南側と西側の斜面に、約1.8ヘクタールの自然林が残ります。石段は南西向きで、まさに石段に沿うように貴重な自然林が繁り、なんと皆伐されたことがないということです。

コジイやハナガガシ、クスノキ、コバンモチなど、229種の植物が林内に生育しているとのこと。

そんな堅田郷八幡社の自然林は、なんと「県の天然記念物」に指定されています。


さらに、西側の斜面に植生しているハナガガシ林は、「国の天然記念物」にも指定されています。高さ25ｍ、直径1ｍ近くのハナガガシまであるという。


ちなみに、ハナガガシの分布は標高400ｍあたりまで見られるとのことです。そのなか、「低地で多くの個体数が見られるのはたいへん貴重」であるそうです。

これは相当に大事にされてきた神社、そして社叢であったということでしょう。そうでなければ、守られてこなかった自然林のはずです。


たしかに、この神社からは特別なパワーをひしひしと感じます。


宝物のような場所、堅田郷八幡社。

よく現代にまで残してくれたものです。
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（記者・大野達也）

美しい海が広がる鶴見半島。今回は、佐伯市鶴見の「丹賀砲台」を紹介したいと思います。

ここには戦争の足跡が残ります。「忘れてはならない歴史」がここ佐伯市にもあるのです。

終戦を迎えるまで、軍拡を進めてきた日本。
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呉へのルートであった豊後水道。その防備のため、豊予要塞のひとつとして、この鶴見丹賀に1933（昭和8）年10月に丹賀砲台が完成します。

丹賀砲台には、巡洋戦艦「伊吹」の主砲が転用されています（45口径 30cm 2連装カノン砲）。

この戦艦「伊吹」からの主砲の転用については、さらに時を遡って1921（大正10）年のワシントン海軍軍縮条約との関わりがあります。

それはこの条約において、「軍艦の保有」が制限されたのです。

軍艦の持ち分を「米・英・日の軍艦保有率5・5・3」とされ、これにより廃艦となる戦艦の主砲を、陸上での活用に切り替える判断をしたのです。

そして、ここまでご覧いただきました海、リアス式の海には「丘」が隣接し、その丘の上には「砲台」があります。

それでは当時のものを活用した「施設の入口」から、「砲台」に進みます。

先の見えない急勾配の階段。「斜坑」と呼ばれ、当時もここから物資が運ばれていたものと思われます。リフトに乗れば、上までゆっくり3分。階段は162段あり、最大傾斜角度は45度の急階段です。歩けば、太ももがパンパンです。しかし、当時はここを日常的に上り下りしていた訳ですね。

井戸の中から見上げているような画ですが、これが「砲塔井」と呼ばれるまさに砲台が設置されていた部分です。
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その上にドーム状の屋根を作って、この戦争遺跡を風雨から守っています。

いよいよですが、この丹賀砲台園地であった「忘れてはならない歴史」とは、次のとおりです。
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1941（昭和16）年12月、真珠湾攻撃があり大戦がはじまります。

翌1942（昭和17）年の1月11日、戦闘に備えて実射訓練を丹賀で開始。
8発を発射し、最初の4発は射程距離1万メートル（10ｋｍ）、あとの4発は射程距離2万メートル（20ｋｍ）を発射。
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そして、なんと最後の1発が砲身の中で暴発してしまいます。砲塔井は根元から吹き飛ばされました……。

この暴発によって、16名の方が亡くなられています。
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米軍の提案による「ワシントン海軍軍縮条約」によって、軍艦を減らした結果。ここに転用されることとなった砲台が、米軍との大戦に備えた訓練で暴発する結末となってしまいました。

こういうたくさんの悲劇のうえに、私たちは生かされているのですよね。
ここはほんとに貴重な場所です。遠方からも多くの見学者が訪れています（意外にも、若者世代の方の写真撮影に人気の場所にもなりつつあります。歴史を知る機会が増えてうれしいかぎりです）。

この日、ドームの外にはこんな青空が広がっていました。

平和を嚙みしめながら、鶴見大島をぼんやり眺めます。

■丹賀砲台園地
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