8月末、イスラエルはまだまだ夏の真っ盛り。先日、涼しさを求めてガリラヤ湖に泳ぎに行ってきました。ガリラヤ湖といえば、聖書の世界でイエスが湖面を歩いた舞台で、巡礼地として有名ですが、イスラエルの地元っ子にはウォータースポーツやキャンプを楽しむリフレッシュ・スポットとして親しまれています。今回は、知っているようで意外に知らないガリラヤ湖のうんちくのまとめと、夏のガリラヤ湖の楽しみ方について。

＜ガリラヤ湖の名前の由来＞

ガリラヤ湖のヘブライ語名は「キネレット」。語源はバイオリンを意味する単語「キヌー」で、その由来は湖がバイオリンのような形をしていることから（でも実は地図で確認するとあまりバイオリンの形をしているようには見えません、笑）。ちなみにWikipediaのガリラヤ湖のページでは「キヌー」はヘブライ語で「琴」を意味すると書かれていますが、これは間違いのようです。なお、日本語名にある「ガリラヤ」とは、湖が位置するエリア一体をさす、地方の名称です。ガリラヤ地方はイスラエルの国土の中でも北部に位置しており緑が多く、たくさんのハイキングスポットがあるほか、ツファットやロシュ・ピナなど、魅力的な町が点在する一大観光エリアです。週末になると、テルアビブからガリラヤ地方を結ぶ道路はたくさんの車で渋滞します。

＜イスラエルの水瓶＞

乾燥地帯に位置するイスラエルには片手で数えるほどしか湖はありませんが、ガリラヤ湖はその中でもイスラエル最大の湖です。面積は１６６平方キロメートルで、霞ヶ浦とほぼ同じ。イスラエルの主要な水源であり、１/3程の水道水を供給していることから、「イスラエルの水瓶」とも呼ばれています。ただし近年ではガリラヤ湖の水位は減る一方で、湖の水位は現在国民の大きな関心事となっています。

＜ガリラヤ湖と死海の関係＞

ガリラヤ湖の水源は、ヘルモン山やゴラン高原の雪解け水を源泉とするヨルダン川。ヨルダン川といえば、イエスが洗礼を受けた場所で聖なる川として知られているので、聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。ヨルダン川はガリラヤ湖に注いだ後、湖の南部からもう一度ヨルダン川として流れ出し、そのまま死海へと続きます。イスラエルといえばガリラヤ湖も死海もどちらも有名なスポットですが、この２つの湖がつながっているというのは興味深いですね。ちなみに死海の海抜はマイナス４１９メートルで世界一海抜の低い場所として有名ですが、ガリラヤ湖の海抜はマイナス２１３メートルで、世界一海抜の低い湖となっています。

＜ガリラヤ湖のビーチ＞

さて前置きがやや長くなりましたが、ここからはガリラヤ湖の楽しみ方について。先週、涼しさを求めてガリラヤ湖のビーチへ、ピクニックに行ってきました。ガリラヤ湖にはたくさんのビーチがあり、検索するとずらりとたくさんの結果が出てきます。ビーチによって特徴がいろいろあり、入場が有料のもの・無料のもの、シャワー施設などの有無、、ウォータースポーツのサービス店の有無、など。そんな中、利用料無料、シャワー・トイレ施設あり、バーベキュー禁止、大音量の音楽をかけるためのスピーカー持ち込み禁止という「Hukok　Beach（フコック　ビーチ）」の情報を発見し、ここに即決定。ちなみに、バーベキューとスピーカー持ち込み禁止という条件については、イスラエル人はバーベキュー大好き（どこでもBBQセットを持ち込みます）、お祭り騒ぎ大好き（一家に一台はアウトドアのためのポータブルスピーカーあり）なので、静かに大人の週末時間を過ごしたい場合は必須の条件になります（笑）。

＜緑豊かなリラックススポット！＞

今までガリラヤ湖のビーチはあまり訪れたことはなかったので、期待値は高くも低くもなかったのですが、到着してみると、その環境の良さにびっくり！

一体に芝生が広がり、たくさんのヤシの木が並んでいることから、ムードは満点。大きなパラソルもところどころに整備されています。敷地内ではキャンプもできるようで、家族連れがキャンプを楽しむ姿も。素晴らしい風景を背景に週末キャンプなんて、素敵ですね。そして、緑のエリアの向こうには、蒼い湖が広がっています！

早速ブランケットを広げ、ピクニックを開始。この日のメニューは、イスラエルのラガービール、Gold Star（ゴールドスター）と、おつまみにたくさんのフルーツとスナックです。

正午に近づき、暑さもピークになってきたところで水の中に入ります。遠くからみると淡いブルーで綺麗に見えた湖ですが、水に近づいてみると、結構濁っています。浅瀬で人がたくさん泳いでいるので、湖底の砂が舞い上がるからでしょうか。　

でも水の色などお構いなしに泳ぎます。外気が３５度くらいあるので、やっぱり水遊びは楽しい！　湖を訪れていた家族づれも楽しそうに遊んでいました。テルアビブの地中海ビーチもいいですが、人が多すぎること、海水なので泳いだ後に体がべたつくことがたまにキズ。湖水浴は泳いだ後でも体がさらりとして清々しい気分が続くので癖になりそうです。この日は、水に入っては芝生でビールを飲みながらくつろぎ、また水に入る、、、を何度か繰り返しピクニック終了。ガリラヤ湖を満喫する1日となりました。

いかがでしたでしょうか。 ガリラヤ湖へのアクセスはテルアビブから車で２時間ほど。ガリラヤ湖から５キロほどの場所には、ローマ時代から使われている温泉地ハマト・ガデルもあるので、併せて観光するのもオススメです。

今年もプリムの季節がやってきました！　プリムはユダヤのお祭りで、この日は老若男女仮装をして盛大にパーティーを楽しみます。今年は3月12日がプリムだったので、その前後に国中でたくさんのお祭りが開催されました。テルアビブのストリート・パーティーを中心に、今回はイスラエル人のプリムの楽しみ方についてご紹介。

プリムには実は古い由来があり、旧約聖書にある「エステル記」にちなんだお祭と言われています。紀元前5世紀頃にユダヤ人がペルシアの支配を受けていた時代。ペルシア王がユダヤ人虐殺を企んだところ、ユダヤ人の王妃エステルがそれを阻止しました。ユダヤ人が危機を免れたこの故事を祝うようになったのがプリムの由来です。後に、何故かプリムは仮装と結び付けられ、総国民が仮装を楽しむ現代の形となました。ちょうど時期的にもイスラエルの春の到来と重なることもあり、プリム祭は年間を通して一番楽しくてハッピーなユダヤの祭日と言われています。

現代のプリムのお祭りは仮装パーティーです。幼稚園や学校ではもちろんの事、職場でも仮装パーティーが開かれます。その他地方自治体による仮装パーティーやパレードが開かれ、国内はお祭りムードに包まれます。その中でもテルアビブのストリートパーティーは国内最大規模で、テルアビブ市内はもちろんのこと、地方からもたくさんの人がテルアビブに駆けつけます。

（下）ストリート・パーティーの開催場所、ハ・メディナ広場に向かう道は、たくさんの人と車で大渋滞です。

(下）こちらはハ・メディナ広場近くのパーティー会場入り口。ここの辺りは完全歩行者天国になり、さらに人の量が増えていきます！パーティーではセキュリティ体制も厳重で、パーティーエリアに入るためには荷物チェックが入ります。

（下）こちらはブラピ風？に仮装したお父さんが、何やらカートでお子さん二人を引いて歩いていたところをパチリ。わざわざ立ち止まってポーズを取ってくれました。

（下）プラスチック皿で作った羽があまりにも見事だったので、こっそり後ろから撮らせてもらいました。工夫心が素晴らしくてイスラエル人らしいです。

（下）プリムでは、子供たちもいつもは着ないようなドレスでお出かけします。

（下）花嫁に女装したマッチョな男性。イスラエルの結婚式では、花嫁がウェディング姿で踊りまくるので、そんな様子まで体現していました。

（下）今年は着ぐるみ系が多かった気がします。こちらは何やら踊りまくっていた恐竜の着ぐるみ。

（下）ハ・メディナ広場の中心部はDJステージが設営され、屋外ディスコ状態に。みなさん昼間から飲んで踊って弾けています！

（下）こちらは映画「スリーハンドレット」のコスチュームをつけたグループ。なかなか本格的です。

（下）家族一家で、宇宙人？に仮装。

（下）仏教の僧侶に扮したグループ。不謹慎ですが宗教系コスチュームはイスラエルでは王道で、他にもキリスト教の神父や修道女のほか、超正統派ユダヤの衣装もよく見かけます。

いかがでしたでしょうか。パーティー好きのイスラエル人は、楽しむときはとことん楽しみます。イスラエル流のパーティーライフを楽しみたい方は、プリムの時期にイスラエル旅行を計画することをお勧めします！

２月、多くのイスラエル人が楽しみにしているものがあります。それは、アネモネという野花が作り出す花の絨毯。２月上旬から中旬頃までの２週間ほどの間、イスラエルの南部の都市ベエル・シェバの郊外の野原が真っ赤に染まり、イスラエルに一足早い春の訪れを告げます。

イスラエルは暑いというイメージが強い国ですが、短いけれどれっきとした冬があります。夏は乾季、冬は雨季という地中海性気候に属しており、３月から１０月までは気温が高く雨がほとんど降らない一方、１１月から２月までの間は、約２週間ごとに大雨が降り、気温がぐっと下がります。降雨量が最も多く気温も一番低いのは１２月と１月。２月になると雨の量が減り、気温も少しづつ上がっていきます。そんな頃、テレビやラジオのニュースでアネモネの開花の情報が流れると、イスラエル国民は春の足音を感じるのです。

アネモネはキンポウゲ科の花の一種で、イスラエルでは南部の都市ベエルシェバの郊外の野原にて開花する咲く真っ赤な花です。地中海地域原産の花で、語源はギリシア語で風を意味するそう。花言葉は、「君を愛す」。その燃えるような赤い色をした可憐な花にぴったりの花言葉ですね。

アネモネの満開時には野原が真っ赤に染まり、それは見事です。この風景をヘブライ語で「ドロム　アドン」と呼びます。日本語に直訳すると「赤い南」。ドロム　アドンを楽しもうと、週末には家族連れがこぞってアネモネの咲くエリアに出かけます。ランチボックスを持参し、ブランケットを広げてひなたぼっこをしながらのんびりと「お花見」したり、広域に広がるアネモネの花の絨毯の一帯をハイキングしたり。みな思い思いの方法でイスラエルの春の訪れを満喫します。

イスラエルは砂漠のイメージが強い国なので、赤い野花が咲き乱れる風景があるとは意外ですよね！　でも、雨季から乾季への移り変わりの２月には国中が一気に緑に溢れて花が咲き乱れ、春の息吹をとても強く感じることができる国なのです。この時期にイスラエルを訪れる際は、ぜひ郊外に足を伸ばしてアネモネの赤い花を満喫することをお勧めします。