ちょっと珍しい競馬「ハーネスホースレーシング」

こんにちは！日本は随分、秋らしい気候になったと聞きましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。

秋といえば、カナダでは９日は感謝祭（サンクスギビングデー）のため、３連休でした。私は、毎年恒例となっている、夫の親戚宅でローストターキー（七面鳥を焼いたもの）を囲んで、家族や親戚と楽しい時間を過ごしました。

先日、夫の親戚に案内され、ちょっと面白い場所に行って来ましたので、ご紹介したいと思います。その場所は「競馬場」なのですが、普通の競馬ではありません！その名も「ハーネスホースレーシング」（ Harness Horse Racing）です。日本語では、繋駕速歩競走（けいがそくほきょうそう）と言うそうです。日本でも、以前はこの繋駕速歩競走が実施されていましたが、1971年6月以降は廃止されたそうです。（アマチュア草競馬としては、今でも北海道で続いているそうです。）海外では、カナダやアメリカ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、ヨーロッパで、現在も行われています。

ハーネスホースレーシング（繋駕速歩競走）とは

上の写真をご覧いただければ一目瞭然ですが、騎手は馬の上ではなく、１人用の二輪馬車に乗って競走します。

そのため、騎手はジョッキーではなくドライバーと呼ぶそうです。また、繋駕速歩競走においては、歩調により、競走する馬を「トロッター」や「ペーサー」と呼び、前後の足の運び方に違いがあり、別々の競技に出場するそうです。とはいえ、競馬素人の私には「馬の良し悪し」など全く分からないのですが...。

馬の選び方

常連の方やギャンブル好きな方なら、競馬新聞やモニターの画面などでしっかり馬の成績や予想などを調べることでしょう。けれども、私のような競馬の初心者にはかなり複雑で難しく感じます。そこで、初心者におすすめなのは、まずパドックに出て実際に馬を見てみることです。どのレースでも、レース前に数週走るため、その時の馬の様子やドライバーのタイプ、馬の番号や色など、その時のフィーリングで選ぶのもありかと思います。また、オッズ（Odds）という、馬券が的中した場合の「倍率」も気になるところ。やはり成績の良い馬は人気が高く、多くの人が馬券を購入するため、もしその馬が勝っても受け取れる払戻金は少なくなります。稀に、誰もが予想だにしなかったダークホースが勝利する、なんてこともあるかもしれませんが、それこそまさに「賭け」ですね。

何はともあれ、一番大切なのは気楽に楽しむことではないでしょうか。

馬券の買い方

では、実際に馬券を購入してみましょう。私が行った競馬場では、馬券１枚２カナダドル（≒180円）でした。

馬券の種類はいろいろあるようですが、今回私は教えてもらった通り、１着になる馬を当てるWin（単勝）と、

３着までに入る馬を当てるPlace（複勝）をそれぞれ１枚ずつ購入しました。

（左）Win（単勝）　（右）Place（複勝）

日本でも海外でも、私にとって「競馬」はこれが初めての経験でした。未だに難しいことは分かりませんが、目の前をもの凄い勢いで駆け抜けて行く馬（馬車？）にはただただ圧倒されました。ギャンブル好きな方でなくても、きっと興奮すること間違いなしです。

今回私が行った場所は、トロントから車で１時間ほど行ったハミルトン（Hamilton）にあるFlamboro Downsという競馬場ですが、トロントにもトロント・ピアソン国際空港からそう遠くない場所にWoodbine Racetrackという競馬場があります。

日本では見ることが難しいハーネスホースレーシング（繋駕速歩競走）。トロントにお越しになった際、お時間に余裕があれば、競馬場に一度足を運んでみてはいかがでしょうか。