緊急警報が出るほどの雨雲です。

突然の豪雨により、川の水かさが急激に増し、鉄砲水が発生し被害に遭われた地域もあります。

2021年8月10日には、ツーソンの北東に位置するサンタカタリナ山脈で30分で76ミリ。グレアム郡で30分で25ミリの激しい雷をともなう猛烈な雨が降ったため、国立気象局は同州の複数地域に洪水警報を出して住民に警戒を呼びかけました。この時期、アリゾナ州へ観光に来られる方はくれぐれも鉄砲水にお気をつけください。

ニューメキシコ州チャコ文化国立歴史公園は、世界遺産にも登録されている国立公園です。当時は米国南西部で最も影響力を持っていた文化の中心地として栄えていました。西暦800年頃から1100年頃まで、古代チャコ人はプエブロと呼ばれる集落を近郊地域に多数建設します。5階建ての巨大な建造物と儀式用の広場を建設している場所もあります。複雑に入り組んだ道路網はそれぞれのプエブロをつなぎ、最盛期にはその文化は現在のニューメキシコ州のほとんどを網羅し、さらにはユタ州、コロラド州、アリゾナ州の一部にも及んでいました。

当時チャコ社会の中心にあったのが、ここチャコ文化国立歴史公園内にあるプエブロ・ボニート（スペイン語で「美しい町」という意味）。面積約1万6000平方メートルの土地に、650近い部屋が蜂の巣のように並んでいます。プエブロボニートは、太陽の動きに合わせた位置に作られており、春分・秋分に、太陽が、ちょうどＤ字型のボニートの南端の東西に走る壁の線上を動きます。

宗教的儀式に使われていたとされるキバ。

アメリカ自然史博物館の考古学者らによって、1896年にプエブロ・ボニートの発掘調査で、小さな隠し部屋の床下に埋葬された14人分の人骨を発見しています。これらは他の遺跡に見られるような生贄ではなく、放射性炭素による年代測定とDNA分析により、初期アメリカ先住民族の支配者一族のものではないかとの見方が強まっています。全員、母方の血縁でいわゆる母系家族であることが分かったのです。もしかすると、宗教儀式を担う権力を持った母系一族だったのかもしれません。

壁画もありますが、かなり劣化しています。

謎多き古代人の生活や思いの断片を感じられるこの神秘の遺跡跡へは、このような悪路を行きます。人里離れた場所ですが、ゆっくりと見て回ることが出来ます。

ツーソンより南へ45分の場所にあるソノイタ地域はアリゾナワインで有名な町ですが、実はここにおいしい地ビールが飲める人気のBreweryがあります。Cooper Hop Ranch Farm Breweryは、ソノイタの人里離れた場所にありますが、シーズン中はたくさんの人でにぎわいます。

店頭でビールを購入し敷地内で自由に飲むことができます。敷地内には、ピクニックエリアもあり、お弁当を持ち込んでピクニックをしている人たちが笑顔で語らう姿は印象的です。食べ物の持ち込みがOKなのでおつまみなどを持参できるのもここの魅力です。

ほとんどのアルコール類が＄5と手頃な値段に設定されており、飲みやすい各種フルーツサイダーは、女性に大人気です。

敷地内には、ホップが栽培され、自然が美しいソノイタ地域のすばらしい景色を眺めながら、ゲームを楽しむことができます。

コロナ禍が終わりましたら、ぜひアリゾナ・ワインとビールの町、ソノイタ地区へお越しください。