熊野本宮大社へ
日本人の旅の始まりは「巡礼」といわれるそうですが、その起源は平安時代に盛んだった「熊野詣（くまのもうで）」にあるといわれています。
熊野詣の人々は、熊野古道の中辺路、小辺路、そして大峯奥駆道といった参詣道を歩き、それらの参詣道の交差点に鎮座している熊野本宮大社（くまのほんぐうたいしゃ）へまず参詣をしました。
ここから熊野川を下り、熊野速玉大社から熊野那智大社へ参詣するのが一般的だったといわれています。
熊野本宮大社は、熊野三山（熊野本宮大社、熊野那智大社、熊野速玉大社の総称）の一つで、全国に約３千社ある熊野神社の総本宮です。
こちらは本宮大社前の様子です。
前の道は国道１６８号線です。
春は大社前の桜がきれいです。
なかなか桜の開花と行く時期が合わないことが多いので、咲いている桜が見られた時は嬉しかったです。
表参道の大鳥居です。
初めて夫に連れて来てもらった時、この前に来て独特の荘厳な雰囲気に、なんかすごい所やね、と思った記憶があります。
鳥居の横の大きな幟旗は、八咫烏（やたがらす）が入った御神旗です。
八咫烏とは、熊野本宮大社の主祭神である家津美御子大神（けつみこのおおかみ）のお仕えで、神武天皇の東征の際に熊野から大和まで道案内したといわれる３本足のカラスです。
そのことから導きの神様として信仰されています。
大きな鳥居をくぐると、杉木立の参道に「熊野大権現」と染め抜かれた白い幟が立ち並んでいます。
お正月には謹賀新年の幕が架けられていました。
また、本宮大社の向いで２つだけですが屋台が出ていたのには驚きました。
お正月ならではの光景でしょうか？
幟が続く参道の先には１５８段の石段が待っています。
石段の途中の左側には「祓戸大神」がお祀りされています。
本殿へお参りする前に、ここでまずお参りをし、身を祓い清めます。
意味を知らなかった頃は、ここで神主さんにお祓いしていただく所だと思っていました・・・。
さらに石段を上ると右側に、
手水舎があります。
こちらで手や口をすすいで清めます。
参道には小さな幟が奉納されています。
幟は授与所で販売されていました。
幟に願い事を書いてこれで打ち付けるのかしら。
この階段を上るのが困難な方は、裏に駐車場があるので、車で来てそこから平坦な道を歩いて参拝できますよ。
＊
＜熊野本宮大社＞
・住所 和歌山県田辺市本宮町本宮
・電話番号 ０７３５－４２－０００９
・参拝時間 ６：００～１９：００
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